The Imperial Monograms of Hagia Sophia (Ayasofya İmparatorluk Monogramları)

The materials used in the building of Hagia Sophia were carefully selected to reflect the glory of Emperor Justinian and the empire he ruled. One of the most striking features of the building is that it includes a range of columns of multiple colours, columns that were gathered from around the world. What makes the most remarkable columns particularly interesting still are their capitals, which are extraordinary examples of the 6th century Eastern Roman art. Such capitals constitute attractive and persuasive evidence of how the skilful use of leaf designs by a talented craftsman could transform a hard material such as marble into a work of art.

(İmparator Justinianus’un ve hükmettiği imparatorluğun ihtişamını yansıtması için Ayasofya’da kullanılan malzemeler özenle seçilmiştir. Yapıda en dikkat çekici unsurların başında dünyanın farklı noktalarından toplanmış olan rengârenk sütunlar gelir. Sütunların en ilgi çekici kısmı ise şüphesiz 6. yüzyıl Doğu Roma sanatının en göz alıcı örneklerinden biri olan sütun başlıklarıdır. Başlıklar, mermer gibi sert bir malzemenin yaprak desenleri ile şekillendirilerek insan elinde nasıl bir şahesere dönüşebileceğine güzel bir kanıttır.)

Imperial monograms in the capitals (Sütun başlıklarındaki imparatorluk monogramları)

At the centre of the front and rear of capitals there are medallions, and within these are monograms* made by the combination of key letters in different ways. These monograms include the name Justinian – Ἰουστινιανοῦ and his title “Basileos (Emperor – βασιλέως)”, as well as the name of Justinian’s wife (Theodora – Θεοδώρας) and her title “Augusta (imperial honorific title given to empress – Αυγούστας)”.

(Sütun başlıklarının ön ve arka yüzlerinin orta kısımlarında bulunan madalyonlarda belli başlı harflerin farklı şekillerde harmanlamasıyla oluşturulmuş monogramlar* bulunur. Monogramlarda Justinianus’un adı (Ἰουστινιανοῦ), unvanı olan Basileos (İmparator – βασιλέως), eşi Theodora’nın adı (Θεοδώρας) ve imparatoriçeye verilen onursal unvan olan Augusta – Αυγούστας bulunmaktadır.)

*Monograms are symbols made by combining of different letters associated with certain names, titles, or religious terms (Monogram; isim, unvan ya da dini terimlerin belli harflerinin kullanılmasıyla oluşturulan sembollerdir).